Compétition Wellness

La catégorie Wellness représente l'une des divisions les plus récentes et à la croissance la plus rapide du bodybuilding féminin, comblant parfaitement l'espace entre le Bikini et la Figure. Née au Brésil et officiellement introduite à l'Olympia en 2021, cette catégorie privilégie un développement musculaire équilibré avec une emphase sur le bas du corps. Francielle Mattos a dominé les trois premières éditions (2021-2023) avant qu'Isabelle Nunes ne s'empare du titre en 2024, illustrant la montée en puissance d'une nouvelle génération d'athlètes.

Cette division répond à un besoin réel : permettre aux femmes avec des structures corporelles naturellement plus développées au niveau des hanches, fessiers et cuisses de concourir efficacement sans les restrictions excessives du Bikini ou les exigences de conditionnement extrême de la Figure. Avec 39 athlètes qualifiées à l'Olympia 2022 contre 20 en 2021, la croissance exponentielle de cette catégorie témoigne de sa pertinence dans le paysage actuel du bodybuilding féminin.

Origines et développement historique de la catégorie

La catégorie Wellness trouve ses racines au Brésil pré-2015, où elle fut encouragée par l'IFBB Brazil pour répondre à une problématique spécifique du marché. La catégorie Bikini Wellness a été créée par la nécessité de trouver un panorama compétitif pour les compétitrices dont la musculature ne s'adapte pas aux modalités comme Body Fitness et Women Physique, cependant, la limite de développement musculaire qui est exigée dans les dernières saisons de la catégorie Bikini est un peu courte, principalement pour le bas du corps.

Angela Borges, pionnière de la discipline, a façonné l'histoire de cette catégorie en concourant dès 2013 et remportant plus de 50 titres internationaux, incluant 7 titres Arnold et 3 championnats du monde. Son parcours de 11 années dans plus de 40 pays a considérablement contribué à la reconnaissance mondiale de la catégorie.

L'expansion internationale s'est accélérée entre 2017 et 2021. La première apparition officielle aux Championnats d'Espagne en 2017 a marqué le début de la reconnaissance européenne. L'introduction au NPC nord-américain en 2019 représentait un tournant décisif, culminant avec la première qualification Olympia d'Angela Borges le 1er mai 2021 au Pittsburgh Pro. Francielle Mattos remporta la première Wellness Olympia en octobre 2021, établissant le standard pour les années suivantes.

Critères de jugement et standards physiques

Le système de jugement Wellness repose sur trois piliers fondamentaux : l'équilibre et la forme, le package physique global, et la musculature spécifique par zone. Les juges recherchent un physique athlétique présentant plus de masse musculaire dans les hanches, fessiers et cuisses, avec un développement du haut du corps proportionnellement moindre.

Les standards de musculature se situent précisément entre le Bikini et la Figure. La définition musculaire requise autorise une légère séparation musculaire mais interdit strictement les striations. Le pourcentage de graisse corporelle optimal se situe entre 12-15%, comparé aux 15-18% du Bikini, créant une apparence plus athlétique tout en conservant la féminité caractéristique.

Les quatre poses obligatoires incluent la pose de face (une main sur la hanche, une jambe légèrement étendue), deux quarts de tour (droite et gauche), et la pose arrière avec le dos cambré et les fessiers projetés. Contrairement au Bikini, les transitions entre poses doivent être fluides et la présence scénique particulièrement confiante.

La procédure de jugement suit un système à deux rounds : présentation individuelle avec quarts de tour, puis comparaisons de groupe en poses avant et arrière. Les juges utilisent un système de moyennes pour garantir l'objectivité, éliminant les scores extrêmes et privilégiant l'équilibre global plutôt que des points forts isolés.

Fédérations et organisation compétitive

L'IFBB Pro League demeure la fédération professionnelle de référence, sanctionnant les compétitions les plus prestigieuses comme l'Olympia et l'Arnold Classic. Pour les compétiteurs français, deux voies principales s'offrent : l'IFBB France (AFBBF) pour la voie amateur internationale, et les fédérations NPC Worldwide pour l'accès aux cartes pro IFBB.

Les divisions de taille varient selon le niveau : les amateurs concourent généralement en quatre classes (jusqu'à 157cm, 157-163cm, 163-168cm, et plus de 168cm), tandis que les professionnelles sont réparties en trois classes. Les catégories d'âge incluent True Novice, Novice, Open, et Masters (35+, 40+, 45+, 50+).

Le calendrier compétitif s'articule autour de l'Olympia (Las Vegas) et de l'Arnold Classic (Columbus, Ohio) comme événements majeurs. Les championnats européens IFBB et les Pro Qualifiers NPC Worldwide permettent aux athlètes européennes d'accéder aux plus hauts niveaux. Pour les Françaises, l'obtention d'un certificat régional via l'AFBBF est généralement requise avant de concourir dans les Pro Qualifiers.

Préparation physique et nutritionnelle spécialisée

La préparation Wellness exige une périodisation spécifique privilégiant le développement du bas du corps. L'entraînement typique comprend 4-6 séances par semaine de 60-90 minutes, avec une répartition 4:2 favorisant les jambes et fessiers par rapport au haut du corps. Les exercices clés incluent squats, hip thrusts, Romanian deadlifts, et glute bridges, exécutés avec un volume modéré à élevé pour maximiser l'hypertrophie.

La phase de construction nécessite généralement 2+ années pour accumuler la masse musculaire requise, suivie d'une préparation spécifique de 12-26 semaines. La périodisation progresse à travers les phases de transition, construction, set-point, construction métabolique, et affinement final.

La stratégie nutritionnelle repose sur un déficit calorique de 500-1000 calories par jour pendant la phase de coupe, avec un apport protéique élevé de 2,3-3,1g par kg de masse maigre. La peak week implique une manipulation sophistiquée des glucides (3 jours de restriction à 40g/jour suivis de 2 jours de recharge), combinée à une gestion hydrique et électrolytique précise.

Le cardio progresse graduellement de 5-15 minutes initialement jusqu'à 45-60 minutes maximum, privilégiant l'intensité faible à modérée pour préserver la masse musculaire tout en optimisant la composition corporelle.

Règlementation des tenues et présentation

La tenue de compétition suit des règles strictes mais permet une expression créative. Le bikini deux-pièces obligatoire doit présenter un bas en forme de V à taille haute, couvrant minimum un tiers des fessiers, excluant les strings et T-backs. Les matières opaques sont exigées, avec possibilité de personnalisation par des strass et cristaux.

Les talons sont limités à 12cm maximum avec une semelle de 1cm d'épaisseur maximale, généralement transparents selon les exigences du promoteur. Le bronzage professionnel est obligatoire (125-150€), créant un ton naturel et uniforme. Les bijoux sont autorisés sans restriction, encourageant l'individualité dans la présentation.

L'inspection obligatoire lors de l'enregistrement vérifie la conformité des tenues. Il est vivement recommandé de prévoir deux options en cas de non-conformité détectée lors du contrôle technique.

Championnes emblématiques et évolution du niveau

Francielle Mattos a défini le standard Wellness moderne avec ses trois titres consécutifs (2021-2023), démontrant la symétrie parfaite, des fessiers exceptionnels, et un ratio taille-hanches idéal. Son règne établit les références actuelles en termes de développement musculaire et de conditionnement.

Isabelle Nunes représente la nouvelle génération avec sa victoire 2024, après une progression constante (2e en 2022, blessée en 2023). Sa capacité à détrôner Mattos illustre l'élévation continue du niveau compétitif et l'évolution des standards physiques.

Angela Borges reste une figure historique majeure, ayant contribué à la reconnaissance mondiale de la catégorie. Eduarda Bezerra, 3e à l'Olympia 2024, et Lovely Lindo, plus jeune pro IFBB Wellness à 19 ans, représentent les futures menaces pour le titre et l'internationalisation croissante de la discipline.

Aspects financiers et conseils pour débuter

Le coût total d'une préparation Wellness s'élève généralement à 3000-5000€ incluant le coaching (200-500€/mois), les frais de compétition (135€ pour la carte NPC + 125€ d'inscription), le costume (150-700€), les accessoires (talons, bijoux, bronzage), et les suppléments nutritionnels.

Pour débuter efficacement, l'évaluation morphologique reste cruciale : la silhouette en sablier naturelle avec développement du bas du corps constitue un avantage significatif. L'engagement temporel de 2-3 ans d'entraînement constant avant d'être compétitif nécessite une motivation profonde et un "pourquoi" personnel clairement défini.

La sélection d'un coach spécialisé en Wellness s'avère essentielle, différenciant service de coaching complet (nutrition, entraînement, posing, support mental) de l'entraînement personnel classique. Les techniques S.T.O.P. (Stop, Thoughts, Options, Pivot) aident à gérer la préparation mentale en recadrant les pensées négatives et priorisant le bien-être global.

Perspectives d'évolution et positionnement futur

La catégorie Wellness continue son expansion avec une croissance soutenue du nombre de participantes et une élévation constante du niveau. Malgré les critiques de certains puristes du bodybuilding questionnant la prolifération des divisions, la demande des athlètes et l'engagement des fédérations confirment la pérennité de cette catégorie.

L'intégration réussie à l'Olympia depuis 2021 et la stabilité des standards de jugement offrent une plateforme solide pour les futures générations d'athlètes. La diversité géographique croissante des compétitrices (Brésil, USA, Europe, Asie) témoigne de l'universalité de l'attrait pour cette division.

L'avenir de la catégorie Wellness semble sécurisé par sa capacité à répondre aux besoins spécifiques d'un segment d'athlètes jusqu'alors mal servi par les divisions existantes. Son positionnement unique entre Bikini et Figure, combiné à la croissance continue de la participation féminine en musculation, garantit sa pertinence durable dans le paysage compétitif du bodybuilding moderne.

Evolution

La catégorie Wellness représente une évolution logique et nécessaire du bodybuilding féminin, offrant une plateforme compétitive adaptée aux femmes avec des structures corporelles spécifiques. Son succès témoigne de l'importance de l'inclusivité dans le sport et de la capacité d'adaptation des fédérations aux besoins des athlètes.

Pour les compétitrices françaises, cette division ouvre des perspectives prometteuses avec des voies d'accès claires vers les plus hauts niveaux. La combinaison d'une préparation rigoureuse, d'un coaching spécialisé, et d'une approche patiente permet d'exploiter pleinement le potentiel de cette catégorie en pleine expansion.

L'investissement temporel et financier considérable exige une réflexion approfondie, mais les récompenses – tant personnelles que compétitives – justifient l'engagement pour celles possédant la morphologie et la motivation nécessaires. La catégorie Wellness s'impose définitivement comme un pilier du bodybuilding féminin contemporain, promettant des développements passionnants dans les années à venir.