Die Natural Cup ist heute einer der angesehensten Natural Bodybuilding Wettkämpfe in Frankreich und verkörpert sportliche Exzellenz ohne Kompromisse bei der Anti-Doping-Ethik. Organisiert von der AFBBN (Französischer Verband für Natural Bodybuilding) und angeschlossen an das internationale ICN-Netzwerk (International Contest of Natural), zieht dieser WM-Qualifikationswettbewerb jährlich Hunderte von Athleten in den Süden Frankreichs. Mehr als nur ein Wettbewerb, symbolisiert der Natural Cup eine Widerstandsbewegung gegen Doping im Bodybuilding, die persönliche Leistung und natürliche Trainingsmethoden in einem oft kontrovers diskutierten Sport würdigt.

Die historischen Wurzeln einer natürlichen Bewegung

Die Geschichte des Natural Cups wurzelt in einer französischen Tradition der Körperkultur, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht. Pioniere wie Hippolyte Triat (1813-1881), der 1849 in der Allée des Veuves das erste Pariser Fitnessstudio eröffnete, und Edmond Desbonnet, Gründer einer Schule für Körperkultur 1899 in Lille und später in Paris, legten den Grundstein für einen französischen Ansatz zur Körperentwicklung, der auf Harmonie und Gesundheit abzielte.

Diese Philosophie findet ihren modernen Ausdruck in der Gründung der AFBBN im September 2015 durch Jean-Michel Thérage. Mit Sitz in Servins (Pas-de-Calais) vertritt dieser Verband Werte wie Engagement, Mut, Strenge und Respekt und macht den Kampf gegen Doping zu seinem „Steckenpferd“. Die AFBBN schloss sich schnell dem ICN-Netzwerk an, das um 1995 von Wayne McDonald in Australien gegründet wurde, und wurde so zur AFBBN/ICN-FRANCE, die Frankreich in einem Netzwerk von über 85 Ländern mit 31.000 Mitgliedern weltweit vertritt.

Der Natural Cup entstand aus dem Wunsch zu zeigen, dass natürliche Athleten an „großen und schönen Wettkämpfen“ teilnehmen können, und erfüllte eine wachsende Nachfrage nach einer Alternative zum traditionellen Bodybuilding, das oft mit Doping in Verbindung gebracht wird. Dieser Wettbewerb entwickelte sich schrittweise von einem lokalen Event zu einer internationalen Selektionsplattform, indem er die Anzahl der Ausgaben erhöhte und die Kategorien diversifizierte, um den Bedürfnissen einer wachsenden Gemeinschaft gerecht zu werden.

Ein strenges technisches Format und strikte Regeln

Der Natural Cup erstreckt sich über einen ganzen 12-Stunden-Tag (ca. 10:00-22:00 Uhr) und ist in progressive Bewertungsphasen gegliedert. Die Athleten durchlaufen zunächst das obligatorische Wiegen und die Mitgliedschaftsprüfungen, gefolgt von der Tan-Anwendung in der Kabine gemäß zugewiesenen Zeitfenstern. Die Bewertungsphasen umfassen korrigierte Positionen (Vorderseite, linkes Profil, Rückseite, rechtes Profil), obligatorische Posen, die spezifisch für jede Kategorie sind, direkte Vergleiche zwischen Athleten und schließlich das freie Posing von 1 bis 3 Minuten je nach Kategorie.

Der Wettbewerb bietet eine Vielfalt an Kategorien, um unterschiedlichen Körpertypen und Zielen gerecht zu werden. Bei den Männern gibt es den Men's Classic Physique (trockener und harmonischer Körperbau), den Men's Physique (ästhetisch und ausgewogen mit schwarzem Boxer und weißen Turnschuhen) und das traditionelle Bodybuilding in allen Gewichtskategorien. Bei den Frauen reicht der Fortschritt von Bikini (leicht muskulöser Körperbau) bis Body/Bodybuilding (höchstes Definitionsniveau), über Wellness und Figure (athletischer Körperbau mit definierter Muskulatur).

Die Regeln des Natural Bodybuildings sind drastisch und nicht verhandelbar. Das absolute Verbot gilt für alle anabolen Steroide, Wachstumshormone, pharmazeutische Dehydrierungsmittel, Diuretika und Dopingmittel gemäß der WADA-Liste. Dopingkontrollen sind systematisch und streng, mit unangekündigten Urin- und Blutproben, versiegelten A- und B-Proben, die an WADA-akkreditierte Labore geschickt werden, und Sanktionen, die von einer Verwarnung bis zum endgültigen Teilnahmeverbot reichen.

Champions und eine französische Naturliga

Der Natural Cup und sein Parallelwettbewerb Heroes Cup (organisiert von WNBF France) haben eine französische Elite des Natural Bodybuildings hervorgebracht. Unter den emblematischen Champions etablierte sich Loïc Fuchs als 1. Men Physique Pro beim Galaxy Show in Valencia 2024, während Romeo Hoffmann 2. Classic Physique Amateur und Pro beim Best Natural Show in Perugia 2024 wurde. Guillaume Ambroise vertrat Frankreich bei den World Games in Canberra 2024, und Bilel Aloui schrieb Geschichte, indem er den Overall-Titel des Heroes Cup 2021 gewann.

Die jüngsten Ergebnisse zeugen vom steigenden Niveau in Frankreich. Die Ausgabe 2024 des Heroes Cup in Montargis versammelte über 200 Teilnehmer in allen Kategorien, wobei 8 Pro-Karten an die Gewinner vergeben wurden. Champions wie Fernández Armentero Yoel (Bodybuilding Overall), Gerard Díaz Solé (Physique Overall) oder Louna De Carvalho (Bikini Overall) illustrieren die zunehmende Internationalisierung des Wettbewerbs.

Die technische Weiterentwicklung seit 2021 ist bemerkenswert. Die präsentierten Physis zeugen von einer zunehmenden Professionalisierung der Vorbereitung, mit ganzheitlichen Ansätzen, die Training, Ernährung, Regeneration und mentales Wohlbefinden kombinieren. Die typischen Gewichts-/Größenverhältnisse im Natural Bodybuilding (im Allgemeinen gleich der Körpergröße, wie 1,80 m bei 80 kg) stehen im Gegensatz zu den extremen Physis des traditionellen Bodybuildings und bevorzugen Harmonie und Nachhaltigkeit.

Hervorragende Organisation und regionaler Einfluss

Die Organisation des Natural Cups stützt sich auf ein solides Partnerschaftsökosystem. Die AFBBN, unter der Leitung von Jean-Michel Thérage, arbeitet mit lokalen Partnern wie den Gemeinden Saint-Just, Adissan und Montady im Hérault, lokalen Festkomitees und spezialisierten Unternehmen wie Fitnesslab34 zusammen. Zu den Sponsoren gehören Zumub (Ernährung) und Body Brothers (Ausrüstung), die ein professionelles Umfeld für die Athleten schaffen.

Der Wettbewerb hat erhebliche lokale wirtschaftliche Auswirkungen. Mit einem Eintrittspreis von 15 € für Zuschauer und dem Zustrom von Teilnehmern, die Unterkunft und Verpflegung benötigen, belebt der Natural Cup die Wirtschaft der gastgebenden Gemeinden. Die öffentlich-privaten Kooperationen ermöglichen die Bereitstellung kommunaler Infrastrukturen und bieten den Gebieten gleichzeitig internationale Sichtbarkeit.

Die regionale Verankerung im Hérault spiegelt einen starken Wunsch nach regionaler Verankerung wider. Der Übergang von Saint-Just (Ausgabe 2023) nach Adissan (Ausgabe 2025) verdeutlicht diese lokale Reiseroute, die den Wettbewerb in einem kohärenten geografischen Umfeld hält und gleichzeitig die kommunalen Partnerschaften diversifiziert. Dieser Ansatz trägt zur Entwicklung der territorialen Attraktivität und zur Förderung des Gesundheitssports in der lokalen Bevölkerung bei.

Eine Brücke zur internationalen Exzellenz

Der Natural Cup spielt eine strategische Rolle im internationalen ICN-Kreislauf. Als Qualifikationswettbewerb qualifiziert er automatisch seine Podestplätze für die Weltmeisterschaften (Dubai), die Galaxy Show (Perugia, Italien) und die Best Natural Show (Brendola, Italien). Diese Brückenfunktion ermöglicht es französischen Athleten, an den höchsten internationalen Wettkämpfen des Natural Bodybuildings teilzunehmen.

Die Integration in das weltweite ICN-Netzwerk verleiht dem Wettbewerb eine einzigartige internationale Dimension. Mit 88 angeschlossenen Ländern und einer Investition von über einer Million Dollar in die technologische Entwicklung positioniert sich ICN als "Technology Leaders" im Natural Bodybuilding. Diese Zugehörigkeit garantiert französischen Athleten Anerkennung und Wettkampfmöglichkeiten auf globaler Ebene.

Die angewandten Qualitätsstandards folgen den strengsten internationalen Protokollen. Die Bewertungssysteme, Dopingkontrollen und Qualifikationskriterien entsprechen den ICN-Normen und gewährleisten eine weltweite Konsistenz bei der Leistungsbewertung. Diese Standardisierung ermöglicht es französischen Athleten, sich unter fairen Bedingungen mit den besten der Welt zu messen.

Ein Modell ethischer Exzellenz

Der Natural Cup verkörpert heute ein Modell ethischer Exzellenz im französischen Bodybuilding. Durch die Kombination von sportlicher Strenge, Anti-Doping-Integrität und territorialer Verankerung trägt dieser Wettbewerb maßgeblich zur Entwicklung eines gesunden und nachhaltigen Bodybuildings bei. Seine Integration in den internationalen ICN-Kreislauf verleiht ihm eine globale Dimension, während er seinen authentischen und freundlichen Charakter bewahrt.

Die Auswirkungen des Natural Cups gehen weit über den sportlichen Rahmen hinaus. Er sensibilisiert für die Bedeutung des Natursports, fördert gesunde Trainingsmethoden und zeigt, dass körperliche Exzellenz ohne ethische Kompromisse erreicht werden kann. In einem Kontext, in dem Doping ein großes Übel des modernen Sports bleibt, stellt der Natural Cup einen Leuchtturm der Hoffnung und ein Vorbild für die gesamte französische und internationale Sportgemeinschaft dar.